Cada setembre, Tarragona es transforma per celebrar Santa Tecla, la seva festa major, però darrere dels actes, les cercaviles i el Seguici Popular hi ha una història que es remunta gairebé dos mil anys enrere.
Segons la tradició cristiana, Santa Tecla va viure al segle I i era una jove d’Iconi, a l’actual Turquia, que va conèixer les predicacions de Sant Pau. Fascinada pel seu missatge, va decidir dedicar la seva vida a la fe i rebutjar el matrimoni que tenia previst.
A partir d’aquí, la llegenda explica que Tecla va ser perseguida i condemnada en diverses ocasions, però va aconseguir escapar de diferents intents de martiri. Aquesta història de resistència va convertir-la en una de les figures més venerades del cristianisme.
Qui va ser Santa Tecla?
Segons la tradició cristiana, Santa Tecla va viure al segle I i era una jove d’Iconi, una ciutat situada a l’actual Turquia. La seva història es recull principalment als Actes de Pau i Tecla, un text apòcrif escrit durant els primers segles del cristianisme.
La tradició explica que Tecla va escoltar les predicacions de sant Pau i va quedar captivada pel seu missatge. A partir d’aquell moment, va decidir dedicar la seva vida a la fe cristiana i renunciar al matrimoni que la seva família havia acordat.
Aquesta decisió va provocar que fos perseguida i condemnada en diverses ocasions. Malgrat els intents de martiri, Tecla va aconseguir sobreviure. La seva determinació la va convertir en un símbol de valentia i resistència, així com en una de les figures femenines més venerades dels primers temps del cristianisme.
Per què Santa Tecla és la patrona de Tarragona?
La devoció per Santa Tecla a Tarragona és anterior a l’arribada de la seva relíquia. Durant l’edat mitjana, especialment després de la restauració de la seu metropolitana, la celebració de la santa va anar adquirint una importància creixent a la ciutat.
El moment decisiu, però, va arribar el 17 de maig de 1321. Aquell dia, Tarragona va rebre una relíquia del braç de Santa Tecla gràcies a les gestions del rei Jaume II. Una expedició havia viatjat fins a Orient per obtenir-la i traslladar-la fins a la ciutat.
Tarragona va preparar una rebuda multitudinària en què van participar els diferents estaments de la societat medieval. La celebració va ocupar els carrers i va esdevenir una fita fonamental per entendre l’origen popular de les Festes de Santa Tecla.
Per què Santa Tecla és la patrona de Tarragona?
L’arribada de la relíquia no només va reforçar la devoció religiosa per la patrona, sinó que també va transformar la manera de celebrar la festa. La gran processó de 1321 va servir de referència per estructurar alguns dels actes que, amb el pas del temps, donarien forma a la Festa Major de Tarragona.
Durant els segles següents, la celebració va incorporar danses, representacions, músiques, elements de foc i altres manifestacions impulsades pels gremis de la ciutat. L’any 1370, les Ordinacions de Santa Tecla van contribuir a fixar l’estructura de la vigília i del dia de la patrona, una base que encara es pot reconèixer en la festa actual.
De celebració religiosa a gran festa popular
Santa Tecla ha evolucionat durant segles fins a convertir-se en una gran celebració ciutadana. El Seguici Popular, els castells, els balls parlats, els gegants, els nanos, les bèsties, els diables, les cercaviles i el correfoc formen part d’un patrimoni col·lectiu que es transmet de generació en generació.
La recuperació de molts d’aquests elements durant les darreres dècades ha reforçat el caràcter participatiu de la festa. Avui, Santa Tecla combina els actes més tradicionals amb concerts, espectacles, activitats familiars, propostes esportives i iniciatives impulsades per les entitats de Tarragona.
Una festa amb més de 700 anys d’història
Darrere de l’alegria, el foc i la música que omplen Tarragona cada setembre hi ha una història construïda durant més de set segles. L’arribada de la relíquia l’any 1321 va marcar un abans i un després i va posar les bases d’una festa que ha sabut evolucionar sense perdre les seves arrels.
Conèixer la història de Santa Tecla permet entendre millor per què la Festa Major de Tarragona és molt més que un calendari d’actes. És una expressió viva del patrimoni, la cultura popular i la identitat de tota una ciutat.
