El proyecto VERD (Vigilancia y Estrategias de Resistencia ante las Demandas SLAPP contra el activismo ambiental) nace con la voluntad de afrontar «una de las amenazas más crecientes» contra la participación democrática y la defensa del medio ambiente en Europa: las demandas estratégicas contra la participación pública, conocidas como SLAPP.
Estas son acciones judiciales abusivas utilizadas por actores «poderosos para intimidar, desgastar y silenciar» a activistas y organizaciones ecologistas. Esta investigación «pionera» está impulsada por la Universidad Rovira i Virgili (URV) y financiada por el Instituto Catalán Internacional por la Paz. Según sus impulsores, la iniciativa promueve herramientas jurídicas y estrategias de defensa contra las SLAPP.
El proyecto está liderado por la investigadora Susana Borràs y se enmarca en el ámbito de la investigación aplicada en derechos humanos, justicia ambiental y cultura de paz. La iniciativa pone el foco en el impacto sociojurídico de estas prácticas, consideradas una forma «emergente de violencia institucional fuera de los conflictos armados».
Desde la URV explican que las SLAPP utilizan el sistema judicial como herramienta de presión, generando costes económicos y emocionales elevados para las personas demandadas y provocando un fuerte efecto disuasorio sobre la libertad de expresión y la acción colectiva. Según datos recientes, se registraron más de 800 casos en el continente europeo hasta agosto de 2023, con una incidencia especialmente notable en el ámbito ambiental.
En este contexto, el proyecto VERD asume como reto contribuir a hacer efectiva la Directiva (UE) 2024/1069, aprobada por el Parlamento Europeo para hacer frente a este tipo de litigios abusivos. VERD desarrolla un mapeo exhaustivo de casos SLAPP en la Unión Europea, identifica las estrategias jurídicas más recurrentes y analiza los derechos fundamentales que se ven vulnerados en estos procesos.
