Un equip investigador de la Universitat Rovira i Virgili ha detectat una relació significativa entre l’exposició continuada a alguns metalls pesants i el trastorn per dèficit d’atenció amb hiperactivitat, el TDAH, en infants.
Segons l’estudi, la presència de TDAH és fins a setze vegades més alta en els nens i nenes amb nivells elevats de coure a l’organisme. Impulsivitat, hiperactivitat i dificultats de concentració són alguns dels símptomes d’aquest trastorn del neurodesenvolupament, que s’estima que afecta prop d’un 6% dels infants escolaritzats a Catalunya.
Tot i que la genètica és el principal factor de risc, els investigadors alerten que factors ambientals, com l’exposició a contaminants, poden incrementar-ne la probabilitat o agreujar-ne els símptomes. La investigadora Fina Canals explica que aquests elements poden influir en el desenvolupament del cervell ja durant l’embaràs i en els primers anys de vida.
Els detalls de la recerca
L’estudi s’ha basat en dades de 205 infants d’entre 6 i 16 anys, 139 dels quals diagnosticats amb TDAH, i ha analitzat la presència de metalls com el coure, el plom, el cadmi, el mercuri, l’arsènic i l’antimoni mitjançant mostres d’orina. Els resultats mostren també una prevalença cinc vegades superior de TDAH en infants amb nivells elevats de plom, i una associació, en menor mesura, amb el cadmi i l’antimoni.
Els investigadors assenyalen que, tot i ser essencial en petites quantitats, el coure en excés pot agreujar símptomes com la desatenció i la impulsivitat. El plom, considerat tòxic fins i tot a nivells molt baixos, s’ha relacionat amb una menor velocitat de processament cognitiu, especialment en infants amb TDAH. El mercuri, per la seva banda, s’associa a més desatenció i irregularitats en els temps de reacció.
La coautora de la recerca, Sharanpreet Kaur, subratlla que l’estudi no demostra una relació causal directa, però reforça la necessitat de reduir l’exposició als metalls pesants per afavorir un desenvolupament cerebral saludable i millorar l’aprenentatge i el comportament infantil.
