Un estudio de la Universidad Rovira i Virgili (URV) concluye que el puerto de Tarragona necesita más diversificación de los tráficos de mercancías y mejorar su integración en las cadenas logísticas internacionales. El informe destaca que se trata de uno de los principales activos del territorio. Su modelo presenta una elevada especialización en tráficos a granel, especialmente líquidos vinculados al complejo petroquímico, que concentran más de la mitad de la actividad. Ante este escenario, el estudio señala la necesidad de diversificarse. El informe también advierte que la cooperación entre los dos puertos mercantiles principales de Cataluña (Barcelona y Tarragona) es «limitada» y los insta a «avanzar hacia una alianza cooperativa».
Tarragona presenta una estructura de tráficos muy concentrada, según el estudio de la URV. Más de la mitad del movimiento de mercancías corresponde a los productos energéticos (56,6%), un peso muy superior al de Barcelona (15,9%) y Valencia (4,4%) e, incluso, por encima del de Castellón (48,1%). Ante esta situación, los investigadores de la universidad recomiendan diversificar los tráficos, sobre todo aquellos más vinculados a las manufacturas, los vehículos, la maquinaria y el contenedor.
Entre 2004 y 2024, el puerto de Barcelona reforzó de manera «notable» su peso relativo, al pasar del 52,8% al 67,2% del tráfico total del litoral catalán. Esta evolución lo consolidó como el gran nodo logístico internacional de Cataluña. En cambio, el puerto de Tarragona redujo su participación del 39,8% al 31,4%. «Este retroceso refleja un modelo muy especializado en los tráficos a granel, con menos capacidad para captar las ventajas asociadas a la mercancía general y, sobre todo, a la contenerización», apuntan desde la universidad.
En la misma línea, el informe indica que el puerto de Tarragona presenta una evolución «más irregular» y vinculada a la actividad del complejo petroquímico y al comercio de materias primas. Tras alcanzar un máximo de 35,9 millones de toneladas en 2007, el tráfico oscila alrededor de los 30-33 millones.
Mejorar la logística y la estrategia portuaria
El estudio monográfico sobre el puerto ha sido elaborado por la Cátedra para el Fomento de la Innovación Empresarial de la URV y se ha presentado este jueves en la Cámara de Comercio de Tarragona por parte de sus responsables, Mercedes Teruel, directora de la Cátedra, y Agustí Segarra, junto con el informe de coyuntura económica del primer trimestre de 2026. El estudio hace un análisis comparativo de la evolución de los cuatro puertos más importantes del Mediterráneo: Barcelona, Valencia, Tarragona y Castellón.
Los investigadores explican que Tarragona y Castellón «han quedado al margen de la dinámica expansiva» liderada por Valencia y Barcelona. En el caso de Tarragona, esta trayectoria responde «a una escala operativa más reducida, a las carencias en las conexiones ferroviarias, a la fuerte dependencia del ‘hinterland’ más inmediato y a la ausencia de una política portuaria catalana». Por eso, el principal reto del puerto no es tanto aumentar el volumen total como reforzar su posición en la mercancía general y recuperar capacidad de atracción en los tráficos vinculados a la logística intermodal, afirma el estudio.
Desde la URV aseguran que el proyecto para posicionar el puerto de Tarragona como referente intermodal está «bien definido». Ahora bien, insisten en que es necesario «reforzar la cooperación entre los dos principales puertos de interés general del litoral catalán». «Hasta ahora, el déficit de cooperación ha contribuido a debilitar la posición relativa del frente portuario catalán ante los puertos vecinos de la Comunidad Valenciana», concluyen. Por eso, reclaman «una estrategia portuaria cooperativa e inclusiva».
