Hoy cuesta imaginar que una ejecución pudiera convertirse en un acto público al que acudían ciudadanos, pero durante siglos las ejecuciones formaban parte de la justicia y podían convertirse en auténticos espectáculos públicos. Tarragona no quedó al margen de esta realidad.
Las ejecuciones públicas en Tarragona forman parte de un capítulo oscuro de la historia de la ciudad y permiten entender cómo ha cambiado la manera de aplicar la justicia y de concebir la pena de muerte.
Del espectáculo público a la desaparición de las ejecuciones
En épocas anteriores, las ejecuciones tenían también una función ejemplarizante. Realizarlas ante la ciudadanía buscaba mostrar las consecuencias de determinados delitos y reforzar la autoridad de las instituciones.
Con el paso de los siglos, esta práctica fue desapareciendo del espacio público. Pero la pena de muerte continuó formando parte del sistema judicial español durante buena parte del siglo XX.
En Tarragona, uno de los episodios más trágicos se produjo durante la represión franquista. La Montaña del Olivo fue uno de los principales escenarios de los fusilamientos y las ejecuciones de penas de muerte se mantuvieron allí hasta 1945. El Ayuntamiento de Tarragona documenta un total de 691 ejecuciones en este espacio.
La última ejecución en la prisión de Tarragona
Décadas después, Tarragona volvería a quedar vinculada a la historia de la pena de muerte. El 2 de marzo de 1974, el régimen franquista ejecutó a Salvador Puig Antich en Barcelona y, el mismo día, Georg Michael Welzel murió en la Prisión Provincial de Tarragona.
El caso de Welzel, conocido durante años como Heinz Chez, ha sido objeto de investigaciones y libros que han intentado reconstruir su historia y las circunstancias de su ejecución.
Espacios que hoy forman parte de la memoria de Tarragona
Hoy, lugares como la Montaña del Olivo y la antigua Prisión Provincial forman parte de los espacios de Memoria Democrática de Tarragona. Las placas instaladas en la ciudad permiten recuperar estos episodios y explicarlos a las nuevas generaciones.
