الباحثة في معهد كاتالونيا للأبحاث الكيميائية في تاراغونا، كاثرين فيلا، تعمل على تحقيق هدفين رئيسيين: إزالة التلوث من المياه وتوليد الهيدروجين الأخضر في عملية واحدة، باستخدام الطاقة الشمسية فقط. وهذا أحد الأهداف الكبرى للعالمة، التي فازت مؤخرًا بالجائزة الوطنية للبحث للشباب ماريا تيريزا تورال، وهي واحدة من أهم الجوائز العلمية في الدولة.
في مقابلة مع برنامج شارع مايور، أوضحت فيلا أن أبحاثها تركز على التحفيز الضوئي، وهي تقنية تستخدم الضوء لإطلاق تفاعلات كيميائية مستدامة. من بين تطبيقاتها: إزالة الملوثات من المياه، وإنتاج الطاقة النظيفة، وتطوير روبوتات مجهرية قادرة على اكتشاف المواد السامة.
أقرّت الباحثة بأن هذه التقنيات لا تزال في معظمها في مرحلة المختبر، على الرغم من أن التجارب التجريبية قد أعطت نتائج واعدة. التحدي الرئيسي هو تطوير مواد أكثر كفاءة وقابلة لإعادة الاستخدام ومعدة للتطبيق الصناعي.
كما أكدت فيلا على دور فريقها في الفوز بالجائزة وحذرت من أن، على الرغم من التقدم في المساواة بين الجنسين، لا تزال مناصب القيادة العلمية تحتكرها في الغالب الرجال.
